Intérêt et méthodes d”étude des sédiments – Cours

Résumé et Points Clés

Intérêt et méthodes d’étude des sédiments

La croûte terrestre est composée de trois types de roches : magmatiques, métamorphiques et sédimentaires. Ces dernières se forment en surface par géodynamique externe, via un cycle en quatre étapes : l’érosion de roches préexistantes, le transport des débris, leur sédimentation dans un bassin, puis leur transformation en roche compacte (diagenèse).

Méthodes d’étude :

• Classification par taille : Les sédiments sont classés en blocs, galets, sable et argile selon la taille de leurs particules.
• Étude morphoscopique des sables : Elle consiste à observer la forme des grains de quartz à la loupe binoculaire pour déterminer leur origine et leur transport. On distingue les grains NU (angles aigus, transport court par eau), EL (angles effacés, transport long par eau) et RM (ronds, transport très long surtout par vent).
• Étude statistique : Le comptage des pourcentages de chaque type de grain dans un échantillon permet d’identifier son origine (marin, fluviatile ou saharien).
• Étude granulométrique : Par tamisage, elle classe les grains par taille. L’analyse des courbes de fréquence (unimodale = sable classé) et des cumulés permet de calculer l’indice de Trask (S₀), indicateur du degré de classement et de l’origine du sable (ex : S₀ < 1,23 = sable très bien classé d'origine saharienne).
• Figurés sédimentaires : Formes géométriques (rides, stratifications croisées, empreintes) visibles sur les roches. Leur étude renseigne sur la dynamique de l’agent de transport (sens du courant) et les conditions du milieu de dépôt (ex : fentes de dessiccation indiquant une phase de sécheresse).

Conseils pour l’examen : Maîtrisez les étapes de la formation des roches sédimentaires. Sachez interpréter les formes des grains de quartz (NU, EL, RM) et l’indice de Trask pour déterminer l’origine d’un sable. Entraînez-vous à tracer et analyser les courbes granulométriques. Apprenez à reconnaître et à expliquer la signification des principaux figurés sédimentaires.